波に翻弄されるが、決して主導権は譲らない：増水小国玉川で大興奮

秋に必ず行きたい川の一つが山形県小国玉川です。小国玉川は、渓谷相はゴルジュのセクションだけ。殆どの区間は視界が開けていて、３６０度紅葉に囲まれながらパノラマチックに川を下ることが出来ます。そして何よりもこの川の色が美しいのです。翡翠を誰かが上流で溶かしてるとしか思えない、青と緑の境界線をさまよう色合い。紅葉を背景に川面に浮かぶ原色のカヌー。そしてカラフルなパドリングウェアをまとったカヤッカー。沢山の色が凝縮され、空間に散りばめられるのが小国玉川の秋のパドリングなんです。この季節に小国玉川を下れることはとても幸せな経験なのです。

初日の昼食風景。台風は関東直撃だったが、take out直前まで天候は大きく崩れなかった。

残念ながら今年の小国玉川は、紅葉は今ひとつ発色が悪かった。紅葉の背景となる青空も季節外れの台風の影響で曇天。光が差し込まなかったので、川も色艶が悪かった。でもこの季節では望めない水量がありました。紅葉は今ひとつでしたが、増水した小国玉川はアドレナリン指数がかなり高いので、少し冴えなかった紅葉の免罪符にはなりました。

10月最終日の週末。小国玉川にはClass5、UCDi、Qさんチームの３パーティー、総勢３０名近いパドラーが集結。宿舎も同じだったため、いつも見かける方々、リバーネームと本人が初めて一致した方々等、ちょっとした社交場のような挨拶がいたるところで。初日の夜にQさん、元やん、スモもとノリ―さん、ソラさん、トロ５さん（ご挨拶しきれませんでした。申し訳ありません。）チームの宴会へへたっぴカヤッカーさんと、襲撃。御馳走になりました。ありがとうございます。

突然の襲撃、ごめんなさい。

これだけカヤッカーが集結すると壮観ですね。

C5二日目の朝。参加者全員で記念撮影。

初日は中里公民館から降下。定番のコースです。この季節にしては水量が多く、参加者全員笑顔が絶えません。所々あるホールも全員上手く捌いてお見事。ゴルジュの区間は川幅が一気に５メートル程度に狭窄する区間で、今回の設定区間の中で唯一渓谷相。大きなうねりを伴ったウェーブが待ち構えてます。2-3メートルの波に翻弄されるものの、こちらもメンバー全員クリーンクリア。増水の鱒止めの瀬は、柳本さんの判断で全員ポーテージ。アウトフィッターとしてリスクを考えての判断。因みにC5柳本さんはゲレンデには毎回前日に入り、僕達が下るまえに必ずコースの下見をしています。ルートの指示（場合によっては難易度別）が的確なので、難易度の高い川でもリスクをコントロールしながら下れるのはありがたい限りです。

二日目はさらに増水。しかも僕にとっては中里公民館よりさらに2km程上流の未踏の区間。この区間を下るのはC5だけだと思います。結果的にはこの2kmを下るのに3時間近くを要しました。非常に難易度が高く、シビレました。捕まるとやばそうなホールも点在。岩の配列も難しい。伸るか反るか。乾坤一擲。緊張感がたまりません。

2日目。堰堤直下。いきなり横一列の大きなホールが3段。慎重にコースを読む。

随分時間をかけてやっと通常のスタート地点、吊り橋下まで到着。ここからの区間も増水で難易度が高かったのですが、上流の悶絶区間に時間を取られすぎたのでサクサク下っていきました。ゴルジュ区間のパワーは前日よりもさらにアップ。大興奮。

へたっぴカヤッカーさん、ヒーロー新艇です。相変わらず絶好調の漕ぎっぷり。

瀬はドッカンドッカン、バッコンバッコン。ホールがドーン。ちょっと大味だったかな。

初日の鱒止めの瀬。対岸までフェリーして、全員ポーテージ。

ホールに突入。僕の場合は笑顔で突入するらしい。スリルは後から湧き出てくる。



















過激なゴルジュ区間をやり過ごせば、しばしの安らぎが。




















ゆっくり紅葉を楽しみながら、綺麗な川をのんびり下るつもりだったのですが、今年は春先の増水並みのド迫力のダウンリバーになりました。波に翻弄されるが、決して主導権は波に譲らない。どこか人生への取り組みにも似ているじゃないか。

小国玉川に次回会えるのは来春かな。See you next time!

奇跡の川、小国玉川、荒川を下る

１１月１５－１６日にかけて山形県小国玉川、荒川に遠征してきました。昨年に続き二度目となる彼の地は、秘境の清流というよりは、蒼い珊瑚礁と白浜を持つ南国のビーチのような佇まいでした。小国玉川の透明度は限りなく高く、四万十川の支流黒尊川に匹敵すると表現する人もいます。残念ながら黒尊川には行ったことがないので比べようもありませんが、吊り橋下には白砂が広がり、碧い水とのコントラストは見る人すべてを感動の渦に引き込みます。




玉川upperエントリーポイントの吊り橋下。


lowerのゴルジュ。水深が深く、透明度が高いので、光が複雑に反射して幻想的な色合いを醸し出しています。



去年は秋の長雨の間隙をぬっての薄曇の状況下でのDRでしたが、今年はいくぶんピークは過ぎたものの、紅葉と晩秋の晴天の下という理想的な条件でカヤッカー聖地の一つを下ることが出来ました。ひとつだけ残念だったのは水位が低かった事です。鱒止めの正面、おにぎり岩で比較すると昨年の状況より70cm-100cm程度水位が低かったようです。こういう渇水状況でも、新潟大学探検部のラフトを見つけた時には大変驚きました。




スタート地点のコバルトブルーの川面に全員大感激するものの、明らかに少ない水位に不安がよぎりました。新潟大学探検部の皆さんの話によると、当日よりもまだ水位が低くてもラフトで下った経験があるそうで、「大丈夫デス」というコメントをもらい一安心。回送とtake -out地点の地主さんへの許諾とご挨拶に時間がかかり、探検部の若者に遅れること１時間、やっと出発しました。


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昨年は玉川発電所対岸よりエントリーしましたが、今回は玉川発電所より上部のUpperからチャレンジしました。写真を見るとたおやかな流れを連想してしまうかもしれませんが、小国玉川は高低差があり、落ち込み、アンダーカット、シーブも散在してます。又、ルートも一気に狭窄し、選択肢が多くありません。後半部途中のゴルジュ帯の入り口は鋭角なV字型でラフトが挟まってしまうのではないか、と思われるぐらい突如として絞り込まれます。





左からロミさん、さちちゃん、サスケさん。


玉川は鱒止めの瀬が核心部となります。今回は今後のためにupperを中心にビデオでしっかり撮影しようと思っていましたが、まさかのバッテリー切れで、作戦変更。テクノロジーに頼ることなく加齢によって能力が落ちつつある頭脳にポイントを焼き付けることにしました。Upperについては今回の水位で問題になるようなポイントは特にありませんでしたが、昨年並の水位では要注意ポイントが数カ所ありました。鱒止めの瀬についても、昨年と比較するとパワーが全くなかったので、正面のおにぎり岩を気にせずにスルリと余裕で降下出来ました。

鱒止めの瀬を下る。ロミさんが左側の大岩手前に引っかけたものの、全員無事通過。



アングルは違いますが、昨年増水時に下った際撮影した同じポイントの写真です。今年の水位だと、パワーは激減。余裕を持って下れますが、鱒止めの瀬では過去カヤッカーの死亡事故が起きています。増水時は十分注意してください。



パワーも水位もないのでラフトはきつそうだった。新潟大学探検部の話によると正面のおむすび岩が隠れるような増水でも下ったことがあるらしい。増水時には険悪なキーパーホールが出現するとのこと。


小国玉川は例えるならば関東で言えば桂川に高低差を付け、何倍も綺麗したイメージの川です。今回は渇水ということで、印象としては昨年と全く違ってマイルドで適度なスリルのある楽しい川でしたが、春先の増水期間はそれはそれはすさまじいらしく残念ながらカヤッカーの死亡事故も起きているようです。現地の方の話ですと、数年前に外国人のプロカヤッカー方3名が5月にDRの途中で沈脱し、カヤックは下流のダムで発見されたそうです。大事には至らなかったようですが、かなり危ない状況だったらしく、地元は大騒ぎになったと聞きました。基本的に難度は低くない川ですので、事前の情報収集と安全確認は徹底しなければならないと思います。携帯はスタート地点はもとより、玉川と荒川の合流地点の国道１１３号付近まで下っても通じませんし、国道、県道含め付近一帯は主要キャリアすべて携帯電波は圏外です。向方貝橋より下流は深く急峻な渓谷が続き、上陸も困難なため、渇水期とはいえ今回は万が一に備えてハンディートランシーバーを持参してDRしました。

又、スタート、ゴールの選定も非常に悩むところですが、上流の中里公民館から向方貝橋なら車を止めて私有地を横切ることなく川へはアクセスできます。区間は短いですが、ポイントで遊びながら下るには十分です。鱒止めはこの区間よりさらに下になります。

川へアクセス出来そうな私有地は殆ど立ち入り禁止の札がでており、こちらに来られるカヤッカーは、地主さんにちょっとしたお土産を持って駐車と川へのアクセスの許可を得てから駐車、回送しているようです。我々も地主さんにご挨拶にお邪魔して、許可を得てから車を止めさせて頂きました。

今回大変後悔したのは水中メガネを忘れたこと。水中メガネでこの川を覗いて見るべきです。当地に来られる際は必ず、必ず水中メガネ、シュノーケルを持っていくと良いでしょう。

さて、今回の楽しみの一つが評判の高い民宿、奥川入への宿泊でした。とにかく食事が凄いという前評判通り、ボリューム満点。民宿のオーナー家族の皆さん、他の宿泊客の皆さんと机を囲んで食べる食事もとても楽しいものでした。





常連の方々が多いらしく、人情に溢れた宿です。今回こちらでお世話になった全員が気に入ってしまいました。小国の川も素晴らしかったですが、奥川入もそれ以上に印象深い宿です。



翌日１６日は小国荒川に出向きました。実は正直いって小国荒川は赤芝峡の区間以外はあまり面白くない瀬が続く印象が強く、実は二日目も密かに小国玉川に出向きたいと念じていましたが、小国荒川を一度も下ったことがないメンバーのために二日連続の玉川行きは消滅しました。



当日は福島からソラさんが駆けつけてくれました。今後は東北にも積極的に進出します。ソラさん、よろしくお願いします。
小国荒川紀行についてはソラさんのブログに詳しいです。ぜひ参考にしてください。


ソラさん、瀬で遊ぶ。



さちちゃん、すみません、大笑いして。

サスケさんも瀬に遊ぶ。



いつもの防水ビデオサンヨーCA65に加えて、今回は防水のハンディートランシーバーが首からぶら下がってます。安全対策用だったのですが、思っていた以上に便利でした。


玉川も所々に落ち込みがあります。こちらも昨年と比較すると大幅なパワーダウン。


①サスケさんのカメラは連写出来ます。




②



③


④


赤芝峡に入るところは落ち込みがあり、楽しい瀬になっています。去年は大きなスタンディングウェーブの印象が強かったのですが、渇水時の印象は全く違います。


赤芝峡に入ってしまえばゴールまでトロ場が続きます。


赤芝峡はtake-outが大変です。これで一気に疲れます。葦が鬱蒼と茂る草むらを進むのは思っている以上にエネルギーが消費されます。

一泊二日の小国玉川、荒川ツアーはあっというまに過ぎてしまいました。同行したメンバー全員が来年もここに戻ってくる、と強く心に念じながら彼の地を後にしました。

山形県小国玉川、荒川を下る－小国玉川編

山形県小国町は、朝日連峰、飯豊連峰の間に位置するブナの森と落葉広葉樹林に包み込まれた町だ。町の中心に南から流れ込む玉川は飯豊連峰に端を発する透明で今まで見たことがない美しい川だった。僕もそれ程多くの川を下ったわけではないが、国内で下った川の中では小国玉川はその景観と水質、瀬のリズムでMyベストリバーと宣言したい。



2007年11月3,4日についに憧れの小国玉川、荒川へ行く機会に恵まれた。今回は噂のダッキーチーム、あひるBROSのTake, Tetsu両名の川バカに加えてラフティングクラブからビョンホン、漣ねーさん、さっちゃんが参加した。 初日は玉川をくだり、小国のロッジで宿泊、翌日は荒川という予定を組んだ。

毎回川へ出向く度に自分が出来る最低限のこととして、ゴミをビニール袋一杯分拾う事にしているが、今回10Km程の玉川ダウンリバーでとうとうひとつもゴミを見つけることが出来なかった。醜悪なタバコの吸い殻も、河原に火傷の痕を残すBBQや焚き火の痕跡も何も無かった。人里からさほど遠くない川であることを考えると奇跡と言える。日本人として大切に守っていきたい川である。

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あひるのTake-sanとはここ１ヶ月ほぼ毎週お手合わせ願っているが、相方のTetsu-sanとお会いするのは今回初めて。初対面とは言えTetsu-sanともTake-san同様川遊びの姿勢が一緒なので、話が合う。道の駅で簡単な朝食を済ませ、早速玉川に向かった。前日までの雨の余韻が残り、気温は10度を割る肌寒い朝だが、水量は適度に増水しておりコンディションは悪くない。put-in地点の放水口で全員ドライスーツを着込み、川と自然への畏敬を込めて「お願いします！」と一礼してから玉川に身を委ねた。

今回は既に小国玉川を何度かダウンリバーしているTetsu-sanがリバーガイド役を引き受けてくれた。玉川は当日の水位（若干の増水とのこと）ではClass ＩＩＩ(ISRDの定義を基準。)だが、鱒止めの瀬などのボウルダーシブ(boulder sieve)はなかなか手強く、ポーテージする人も少なくないトリッキーなポイント。又、ゴルジュ帯へ入る前の川幅が10M程度あるが、いきなりスルース(sluice)に突入しスカウト出来ぬまま一気に川幅4M程度に収縮し、ゴルジュの回廊は100M程続く。逃げ場の全く無いゴルジュにストレーナーがある可能性もあり、増水後は特に注意が必要だ。

Tetsu-sanの話によると、玉川を下る際には必ず直近で下った人に状況を確認してからダウンリバーするとのこと。Tetsu-sanは２週間前にここを下り、その後気象に大きな変化がなかったのでリスクの判断が出来たが、下ってみて彼の説明には納得した。荒天時は水路が狭窄なためストレーナーが簡単に、しかも完全にルートを塞ぐ可能性が高く逃げ場が全くないので、事前の情報収集、準備には細心の注意が必要だ。このページにポストしてある動画を見ていただければ状況を理解頂けると思う。小国玉川へ向かわれる方は、現地の事情に精通した人と行く事を強く勧めたい。因みに携帯電話は主要３社ともこの区間は全く使えなかった。色々な意味で綿密な準備と注意を要する川であることは間違いない。

既に冠雪している飯豊連峰から流れる小国玉川は、リバーガイド、リバーバディー無しで下るのは無謀だ。その点ではガイドを務めてくれたTatsu-san無しでは成立しないリバートリップだったと言える。Tetsu-sanにはあらためて感謝したい。

橋脚からの眺望。 背後の山々は既に冠雪するも、紅葉は通年より数週間遅いと聞く。前日の雨により水量は多いとのこと。 無条件に心の中に飛び込むしっとりとした日本的な秋の景色。

Take-san撮影。左からビョンフォン、Tetsu-san、小生、さっちゃん、漣ねーさん。

今回のパーティー唯一の集合写真。

曇っていた天気も一時好転。


スタート地点から左右にうねるような瀬を越えると川は急に狭窄となり、ゴルジュの岩場に囲まれる。

瀬で戯れる。Take-san撮影。



ダウンリバーのハイライト、鱒止めの瀬。全長約１００Ｍの二段仕込みのボウルダーシブ。上部、一段目の瀬は特に注意を必要としないがその先を行き止まりのように塞ぐアンダーカットの岩と全く見えない左側に抜けるルートはパドラーを威圧し、プレッシャーを与える。当日の水量だとコース取りを間違えなければ特に難度は高くないが、ラップの可能性もあり、全員でレスキュー体制を整えTetsu-sanと小生がまず最初に下った。

まずは一段目の瀬をクリアして右側のエディーに入り、そこから対岸の左岸にある写真正面の岩を左に巻きながら直下の正面にあるアンダーカットの壁から９０度左ターン。以下連続写真はTake-san撮影。相変わらず絶妙のタイミングでのシューティング。鱒止めの瀬でのスカウティングは必至。ポーテージも可能。 リジットだとポーテージする人も少なくない区間との事。水量が増すとこの区間は直角に曲がる水路に行き着く前に正面の壁に張り付きそうである。あひるBROSのTake-sanもTetsu-sanも当日の状況を記事にしているので参考にして欲しい。

鱒止めの瀬の後半部。ビョンホンの左にある岩が下記小生の①中央、Tetsu-san②の右側の石となる。ビョンフォンは鱒止めの瀬を一機に下った。正面を阻むアンダーカットの岩も無事クリア。


写真は鱒止めの瀬の二段目。見ての通り波が複雑に反射している。①写真中央の岩を左周りに巻きながらその下にある落ち込みへ向う。

① 写真中央の岩ターゲットに、この岩を巻き込むようにターン。

②岩裏に押し込むように左一杯に回旋 を始める。

③出口のルートがこの辺りからはっきり見えてくるが、この先にも落ち込みとルートを塞ぐ比較的大きな岩がある。


④この先に続く落ち込みとルート正面を塞ぐ壁に張り付かぬように 細心の注意が必要。

複雑な波がパドラーを惑わすも余裕で下るTetsu-san。同じ鱒止めの瀬、二段目。上の僕の撮影ポイントより若干上部。僕の写真①にある岩が②の写真の右側にある岩だ。③は瀬の上部からはブラインドになっている鱒止めの出口ルート。

① Tetsu-sanは小生より高い位置で早めに方向を変えているように見える。


② 競技スキーをずっとやっていたせいか、ターンの写真をどうも見比べてしまう。Tetsu-sanと小生のルート取り、アプローチの差にそれぞれの個性を感じる。


③ ターゲットの岩を通過後、早めに左にターンする。この出口が区間上部からは完全にブラインドとなっている。

漣ねーさんとさっちゃんのトムキャットはコース取りを誤り、シブの目に詰まるように石の間にロックインしてしまった。写真上の彼女達が乗る岩とその左側の小岩の間にスタックし、この場でトムを無人のままリリースし正面のアンダーカットへ向かわせた。 その後トムは正面のアンダーカットに吸い込まれることもなく、無事に左側の水路にそれて回収された。

鱒止めの瀬。ビデオだとどうも迫力が伝わらない。

秋色の中でのパドリングは実に気持ちがいい。 Tetsu-san撮影。


透明な水に皆驚く。



Take-sanとJET。景色に溶け込む。

ゴミ、臭いなど全く無かった。限りなく透明度の高い水。 JETも違いが判るか？

瀬のリズムがいい。山梨の桂川を１０００倍綺麗にしたイメージかな。閑話休題。桂川、大好きなんですが、あの匂いはなんとかならないものか。





川面に写る紅葉が美しい。水の美しさは筆舌に尽くし難し。パドラー達の小国玉川の評判には納得。ぜひ一度この川でパドリングして欲しい。 本当に素晴らしい川です。

スタート直後の瀬。緩やかな落差のある瀬ではあるが、左右にクランクしながらゴルジュへ続く。大健闘するもこの後彼女達に起きた出来事は続くビデオで水の美しさと一緒に確認してください。 Take-sanのすばらしいショット。彼のダイナミックな写真には本当に関心させられる。


Banditにザクティーを装着して漣ねーさん、さっちゃんを追う。フットレストとして使っているスウォートにマウントした防水のザクティー。マウントの仕方には随分悩んだ。パドリングしながらの撮影には皆さん相当苦労しているようだ。シューティングポイントが目線より低いので実際に下る瀬の迫力とは少し違った印象を受ける。（頭から波を被るような所でもその迫力が表現されていない。）上記写真の瀬も頭から波を被るようなClassIIIだが、ビデオからの印象はClassII+程度。この印象の差を縮めることが今後のビデオ撮影の課題。




今回のパーティーの殿（しんがり）として最後に漣ねーさん、さっちゃんを追いながら撮影。スウォートの上にある白い物体が防水のザクティー。艇にマウントするのに苦労した。これについては別記事で。